Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αύξηση της πρόσληψης φρούτων και λαχανικών στους νέους

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Άστον ανακάλυψαν ότι οι άνθρωποι που ακολουθούσαν λογαριασμούς υγιεινής διατροφής στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για μόλις δύο εβδομάδες έτρωγαν περισσότερα φρούτα και λαχανικά και λιγότερο πρόχειρο φαγητό. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι οι θετικοί κοινωνικοί κανόνες για τα φρούτα και τα λαχανικά αυξάνουν την κατανάλωση των ατόμων. Η ερευνητική ομάδα προσπάθησε να διερευνήσει εάν η θετική αναπαράσταση πιο υγιεινών τροφίμων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα είχε το ίδιο αποτέλεσμα. Επικεφαλής της έρευνας ήταν η Δρ Lily Hawkins, της οποίας ήταν η διδακτορική μελέτη, υπό την επίβλεψη του Dr Jason Thomas και της καθηγήτριας Claire Farrow στη Σχολή Ψυχολογίας.

Οι ερευνητές στρατολόγησαν 52 εθελοντές, όλοι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, με μέση ηλικία τα 22, και τους χώρισαν σε δύο ομάδες. Οι εθελοντές στην πρώτη ομάδα, γνωστή ως ομάδα παρέμβασης, κλήθηκαν να ακολουθήσουν λογαριασμούς υγιεινής διατροφής στο Instagram εκτός από τους συνήθεις λογαριασμούς τους. Οι εθελοντές στη δεύτερη ομάδα, γνωστή ως ομάδα ελέγχου, κλήθηκαν να ακολουθήσουν λογαριασμούς εσωτερικού σχεδιασμού. Το πείραμα διήρκεσε δύο εβδομάδες και οι εθελοντές κατέγραψαν τι έφαγαν και έπιναν κατά τη διάρκεια της χρονικής περιόδου.

Συνολικά, οι συμμετέχοντες που ακολουθούσαν τους λογαριασμούς υγιεινής διατροφής έτρωγαν επιπλέον 1,4 μερίδες φρούτων και λαχανικών την ημέρα και 0,8 λιγότερα είδη ενεργειακής πυκνότητας, όπως σνακ με πολλές θερμίδες και ποτά με ζάχαρη, ανά ημέρα. Αυτή είναι μια ουσιαστική βελτίωση σε σύγκριση με προηγούμενες εκπαιδευτικές παρεμβάσεις και παρεμβάσεις που βασίζονται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που προσπαθούν να βελτιώσουν τις δίαιτες. Ο Δρ Thomas και η ομάδα πιστεύουν ότι η συναναστροφή είναι βασικό συστατικό της αλλαγής στη διατροφική συμπεριφορά. Για παράδειγμα, το αποτέλεσμα ήταν πιο έντονο μεταξύ των συμμετεχόντων που ένιωθαν συνδεδεμένοι με άλλους χρήστες του Instagram.

Η μελέτη του 2018 NHS Health Survey for England έδειξε ότι μόνο το 28% του πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου κατανάλωνε τις συνιστώμενες πέντε μερίδες φρούτων και λαχανικών την ημέρα. Η χαμηλή κατανάλωση τέτοιων τροφίμων συνδέεται με καρδιακές παθήσεις, καρκίνο και εγκεφαλικό επεισόδιο, επομένως είναι ζωτικής σημασίας ο εντοπισμός τρόπων για την ενθάρρυνση της μεγαλύτερης κατανάλωσης. Η έκθεση των ανθρώπων σε θετικά κοινωνικά πρότυπα, η χρήση αφισών σε καντίνες που ενθαρρύνουν την κατανάλωση λαχανικών ή σε μπαρ για να αποθαρρύνουν τα επικίνδυνα επίπεδα κατανάλωσης αλκοόλ, έχουν αποδειχθεί ότι έχουν αποτέλεσμα. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι τόσο διαδεδομένα τώρα που οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι ένας ιδανικός τρόπος διάδοσης θετικών κοινωνικών κανόνων γύρω από την υψηλή κατανάλωση φρούτων και λαχανικών, ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων ατόμων.

Ο Δρ Thomas είπε: «Αυτή είναι μόνο μια πιλοτική μελέτη παρέμβασης αυτή τη στιγμή, αλλά είναι μια αρκετά συναρπαστική σειρά ευρημάτων, καθώς υποδηλώνει ότι ακόμη και κάποιες μικρές τροποποιήσεις στους λογαριασμούς μας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να οδηγήσουν σε ουσιαστικές βελτιώσεις στη διατροφή, με μηδενικό κόστος! Η μελλοντική μας εργασία θα Εξετάστε εάν τέτοιες παρεμβάσεις όντως αλλάζουν τις αντιλήψεις μας για το τι καταναλώνουν οι άλλοι, και επίσης, εάν αυτές οι παρεμβάσεις παράγουν αποτελέσματα που διατηρούνται με την πάροδο του χρόνου».

Ο Δρ Χόκινς, ο οποίος είναι τώρα στο Πανεπιστήμιο του Έξετερ, είπε: «Η προηγούμενη έρευνά μας έχει δείξει ότι οι κοινωνικοί κανόνες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να ωθήσουν την κατανάλωση φαγητού, αλλά αυτό το πιλοτικό δείχνει ότι αυτό μεταφράζεται στον πραγματικό κόσμο. Φυσικά, θα θέλαμε τώρα να καταλάβουμε αν αυτό μπορεί να αναπαραχθεί σε ένα μεγαλύτερο δείγμα κοινότητας».