Μια αξιόπιστη γειτονιά βοηθά την ψυχική υγεία των εφήβων

Μια αμερικανική μελέτη σε παιδιά 15 ετών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πρέπει να δοθεί περισσότερη προσοχή στην οικοδόμηση συνεργασίας εντός των γειτονιών για να συμβάλει στην προστασία της ψυχικής υγείας των εφήβων. Η μελέτη συνιστά πράγματα όπως η κοινοτική αστυνόμευση που ενθαρρύνουν την κοινοτική συνεργασία, την εμπιστοσύνη και την οικοδόμηση σχέσεων, καθώς και επενδύσεις σε κοινοτικούς οργανισμούς.

Ερευνητές, με επικεφαλής τον Louis Donnelly στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, διαπίστωσαν ότι τα 15χρονα αγόρια και κορίτσια είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν καλύτερη ψυχική υγεία εάν ζούσαν σε γειτονιές όπου οι κάτοικοι συνεννοούνται και μοιράζονται κοινές αξίες και όπου οι άνθρωποι μπορούν να βασίζονται σε αναλάβετε δράση εάν υπάρχει τοπικό πρόβλημα. Η μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα που συλλέχθηκαν την περίοδο 1998-2000 ως μέρος της μεγαλύτερης μελέτης για τις εύθραυστες οικογένειες και την ευημερία των παιδιών σε μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ. Οι ερευνητές εξέτασαν δεδομένα από 2.264 15χρονους. Οι έφηβοι ανέφεραν τα συναισθήματά τους κατάθλιψης και άγχους. Εν τω μεταξύ, η κατάσταση της γειτονιάς αξιολογήθηκε από τους γονείς όταν τα παιδιά ήταν μεταξύ 3 και 9 ετών.

Οι περισσότερες από τις γειτονιές που στοχεύθηκαν σε αυτή τη μελέτη ήταν σε μειονεκτική θέση. Ωστόσο, αφού συνυπολογίστηκαν τα επίπεδα κοινωνικής συνοχής και κοινωνικής δράσης, οι έφηβοι που ζούσαν στις φτωχότερες αυτών των γειτονιών δεν είχαν περισσότερες πιθανότητες να αισθάνονται κατάθλιψη ή άγχος από εκείνους σε λιγότερο μειονεκτούσες περιοχές. (Σε μια γειτονιά, ωστόσο, οι νέοι από φτωχότερες οικογένειες ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν κατάθλιψη και άγχος.) Το μέγεθος της επίδρασης που έχει το επίπεδο εμπιστοσύνης σε μια κοινότητα στην κατάθλιψη και το άγχος των εφήβων είναι παρόμοιο με εκείνο των κοινοτικών προγραμμάτων που αποσκοπούν ειδικά στην πρόληψη της κατάθλιψης σε πληθυσμούς σε κίνδυνο.