Η καλή φυσική κατάσταση από την παιδική ηλικία προστατεύει την ψυχική υγεία των εφήβων

Πρόσφατη φινλανδική μελέτη διαπίστωσε ότι η καλή φυσική κατάσταση από την παιδική ηλικία έως την εφηβεία συνδέεται με καλύτερη ψυχική υγεία κατά τη διάρκεια της εφηβικής ηλικίας. Τα αποτελέσματα αυτά είναι σημαντικά και επίκαιρα, καθώς τα προβλήματα ψυχικής υγείας αποτελούν σήμερα μείζονα κοινωνική πρόκληση, επηρεάζοντας έως και το 25%-30% των νέων. Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι η βελτίωση της φυσικής κατάστασης από την παιδική ηλικία μπορεί να συμβάλει στην πρόληψη των προβλημάτων ψυχικής υγείας.

Σε μελέτη της Σχολής Επιστημών Αθλητισμού και Υγείας του Πανεπιστημίου Jyväskylä και του Ινστιτούτου Βιοϊατρικής του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Φινλανδίας, η φυσική κατάσταση 241 εφήβων παρακολουθήθηκε από την παιδική ηλικία έως την εφηβεία για οκτώ χρόνια. Η μελέτη έδειξε ότι η καλύτερη καρδιοαναπνευστική ικανότητα και η βελτίωσή της από την παιδική στην εφηβική ηλικία σχετίζεται με λιγότερα συμπτώματα στρες και κατάθλιψης στην εφηβεία.

Επιπλέον, η μελέτη διαπίστωσε ότι η καλύτερη κινητική φυσική κατάσταση από την παιδική ηλικία στην εφηβεία σχετιζόταν με καλύτερη γνωστική λειτουργία και λιγότερα συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης. Ωστόσο, η συσχέτιση μεταξύ κινητικής φυσικής κατάστασης και καταθλιπτικών συμπτωμάτων ήταν ασθενέστερη από εκείνη μεταξύ καρδιοαναπνευστικής φυσικής κατάστασης και καταθλιπτικών συμπτωμάτων.

Ο χρόνος οθόνης που μετρήθηκε στην εφηβεία εξηγούσε εν μέρει τις συσχετίσεις της καρδιοαναπνευστικής και της κινητικής κατάστασης με την ψυχική υγεία. Τα ευρήματα αυτά συνηγορούν υπέρ της επένδυσης στη φυσική κατάσταση νωρίς στη ζωή ως πιθανή στρατηγική για τον μετριασμό της ψυχικής υγείας και των γνωστικών προβλημάτων στην εφηβεία. «Η ανησυχία για τη μείωση της φυσικής κατάστασης των παιδιών και των εφήβων είναι πραγματική. Ωστόσο, η έμφαση έχει δοθεί στη σωματική υγεία», λέει ο Eero Haapala, ανώτερος λέκτορας Αθλητικής και Αθλητικής Ιατρικής στη Σχολή Επιστημών Αθλητισμού και Υγείας του Πανεπιστημίου της Jyväskylä.

Και συνεχίζει λέγοντας: «Τα αποτελέσματά μας θα πρέπει να ενθαρρύνουν τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής καθώς και τους γονείς και κηδεμόνες να δουν τη σημασία της φυσικής κατάστασης πιο ολιστικά, καθώς η κακή φυσική κατάσταση μπορεί να αυξήσει τις προκλήσεις για την ψυχική υγεία και να μειώσει τις γνωστικές δεξιότητες που απαιτούνται για τη μάθηση». «Ολόκληρη η κοινωνία θα πρέπει να υποστηρίξει την ανάπτυξη της φυσικής κατάστασης στα παιδιά και τους εφήβους αυξάνοντας τη συμμετοχή στη σωματική δραστηριότητα στο σχολείο, στον ελεύθερο χρόνο και στα χόμπι», τονίζει αμέσως μετά ο Haapala.

Η μελέτη αυτή βασίζεται σε διαχρονικά δεδομένα από τη συνεχιζόμενη μελέτη Physical Activity and Nutrition in Children (PANIC) που διεξάγεται στο Ινστιτούτο Βιοϊατρικής του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Φινλανδίας, με επικεφαλής τον καθηγητή Timo Lakka.