Ερευνητές εντοπίζουν βιοδείκτες πλάσματος για τον κίνδυνο ψυχικής υγείας στους εφήβους

Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ανατολικής Φινλανδίας εντόπισαν βιοδείκτες με βάση πρωτεΐνες του πλάσματος, οι οποίοι μπορούν να εντοπίσουν εφήβους που διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν προβλήματα ψυχικής υγείας. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Mental Health.

Υπολογίζεται ότι το 10-20% των εφήβων παλεύει με καταστάσεις ψυχικής υγείας, με την πλειονότητα να παραμένει αδιάγνωστη και χωρίς θεραπεία. Χρειάζονται επειγόντως νέοι, πρώιμοι δείκτες προβλημάτων ψυχικής υγείας, καθώς θα μπορούσαν να φέρουν επανάσταση στην έγκαιρη ανίχνευση και, στο μέλλον, στην πρόληψη των προβλημάτων ψυχικής υγείας σε νεαρά άτομα.

Στη μελέτη που διεξήχθη στην ερευνητική ομάδα της καθηγήτριας Katja Kanninen, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αυτοαναφερόμενες βαθμολογίες του Ερωτηματολογίου Δυνάμεων και Δυσκολιών (SDQ) για να αξιολογήσουν τον κίνδυνο ψυχικής υγείας σε συμμετέχοντες ηλικίας μεταξύ 11 και 16 ετών. Οι αναλύσεις δειγμάτων αίματος έδειξαν ότι 58 πρωτεΐνες συσχετίστηκαν σημαντικά με τη βαθμολογία SDQ. Χρησιμοποιήθηκαν βιοπληροφορικές αναλύσεις για τον εντοπισμό των βιολογικών διεργασιών και μονοπατιών που συνδέονται με τους εντοπισμένους υποψήφιους βιοδείκτες πρωτεϊνών πλάσματος. Τα βασικά εμπλουτισμένα μονοπάτια που σχετίζονται με αυτές τις πρωτεΐνες περιλάμβαναν ανοσολογικές αποκρίσεις, πήξη του αίματος, νευρογένεση και νευρωνικό εκφυλισμό. Στη μελέτη χρησιμοποιήθηκε ένας νέος αλγόριθμος συμβολικής παλινδρόμησης για τη δημιουργία προγνωστικών μοντέλων που διαχωρίζουν καλύτερα τις ομάδες χαμηλής και υψηλής βαθμολογίας SDQ.

Σύμφωνα με τον καθηγητή Kanninen, οι μελέτες βιοδεικτών πλάσματος στις ψυχικές διαταραχές είναι ένας αναδυόμενος τομέας. “Οι μεταβολές στις πρωτεΐνες του πλάσματος έχουν προηγουμένως συσχετιστεί με διάφορες ψυχικές διαταραχές, όπως η κατάθλιψη, η σχιζοφρένεια, οι ψυχωσικές διαταραχές και οι διπολικές διαταραχές. Η μελέτη μας υποστηρίζει αυτά τα προηγούμενα ευρήματα και αποκάλυψε περαιτέρω ότι συγκεκριμένες μεταβολές των πρωτεϊνών του πλάσματος θα μπορούσαν να υποδηλώνουν υψηλό κίνδυνο για ψυχική δυσλειτουργία στους εφήβους”, σημειώνει ο καθηγητής Kanninen.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή η πιλοτική μελέτη θα ακολουθηθεί από πιο συγκεκριμένες έρευνες των πιθανών βιοδεικτών για τον εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο εμφάνισης ψυχικών προβλημάτων, ανοίγοντας μια νέα οδό για την πρόοδο της ψυχικής υγείας των εφήβων.