Η πίεση της οικογένειας και των media για απώλεια βάρους στην εφηβεία συνδέεται με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι εκτιμούν τον εαυτό τους

Τα άτομα που ως έφηβοι ένιωθαν πίεση να χάσουν βάρος από την οικογένεια ή τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, οι γυναίκες, τα άτομα που δεν είναι ετεροφυλόφιλα και τα άτομα που βιώνουν κοινωνικοοικονομικά μειονεκτήματα, κινδυνεύουν περισσότερο από τον «εσωτερικευμένο» στιγματισμό του βάρους, σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ.

Ο «εσωτερικευμένος» στιγματισμός του βάρους, είναι όταν οι άνθρωποι εφαρμόζουν αρνητικά στερεότυπα που σχετίζονται με την παχυσαρκία στον εαυτό τους, όπως το να πιστεύουν ότι είναι λιγότερο ελκυστικοί, λιγότερο ικανοί ή λιγότερο πολύτιμοι ως άνθρωποι λόγω του βάρους τους. Αυτή είναι η πρώτη φορά που μια μελέτη χρησιμοποίησε ένα μεγάλο δείγμα του Ηνωμένου Βασιλείου για να εξετάσει ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο.

Στην Αγγλία, περίπου ένας στους τέσσερις ανθρώπους ζει με παχυσαρκία, αλλά αυτή είναι ιδιαίτερα στιγματισμένη. Τα αρνητικά στερεότυπα που σχετίζονται με την παχυσαρκία και οι διακρίσεις που σχετίζονται με το βάρος είναι ευρέως διαδεδομένα στην κοινωνία. Η εμπειρία του στίγματος του βάρους αποτελεί μείζον ζήτημα δημόσιας υγείας: τα άτομα που πλήττονται από το στίγμα του βάρους είναι πιο πιθανό να έχουν κακή ψυχική υγεία, διατροφικές διαταραχές και μπορεί να καθυστερήσουν να αναζητήσουν ιατρική θεραπεία. Ωστόσο, λίγα είναι γνωστά σχετικά με το ποιες ομάδες πληθυσμού διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εσωτερικευμένου στιγματισμού λόγω βάρους, επειδή προηγούμενες έρευνες χρησιμοποίησαν μικρά, μη αντιπροσωπευτικά δείγματα.

Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το Bristol’s Children of the 90s (επίσης γνωστό ως Avon Longitudinal Study of Parents and Children), η νέα αυτή μελέτη εξέτασε τις διαφορές στο εσωτερικευμένο στίγμα βάρους σε πάνω από 4.000 άτομα ηλικίας 31 ετών ανάλογα με το φύλο, την εθνικότητα, τους κοινωνικοοικονομικούς παράγοντες, τον σεξουαλικό προσανατολισμό και τις οικογενειακές και ευρύτερες κοινωνικές επιρροές στην παιδική και εφηβική ηλικία.

Η έρευνα διαπίστωσε ότι το αίσθημα πίεσης από την οικογένεια να χάσει βάρος, τα πειράγματα που σχετίζονται με το βάρος από τα μέλη της οικογένειας και το αίσθημα πίεσης από τα μέσα ενημέρωσης να χάσει βάρος ως έφηβος συνδέονταν όλα με υψηλότερα επίπεδα εσωτερικευμένου στιγματισμού βάρους στην ηλικία των 31 ετών, και αυτό δεν εξηγείται από τις διαφορές στον δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ). Ο εκφοβισμός στην εφηβεία (στην ηλικία των 17 ετών) και στην ενήλικη ζωή (στην ηλικία των 23 ετών) συνδέθηκε επίσης ανεξάρτητα με τον εσωτερικευμένο στιγματισμό βάρους στην ηλικία των 31 ετών.

Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι υπάρχουν σαφείς διαφορές στον εσωτερικευμένο στιγματισμό βάρους μεταξύ άλλων ομάδων του πληθυσμού, οι οποίες επίσης δεν εξηγούνται από τις διαφορές στον ΔΜΣ. Οι γυναίκες και τα άτομα που δεν προσδιορίζονταν ως ετεροφυλόφιλα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εσωτερικευμένου στιγματισμού βάρους. Τα άτομα που είχαν περάσει περισσότερο από την 20ετία τους ως NEETs (μη εργαζόμενοι στην εκπαίδευση, την απασχόληση ή την κατάρτιση) ή των οποίων οι μητέρες είχαν λιγότερα εκπαιδευτικά προσόντα, διατρέχουν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο εσωτερικευμένου στίγματος βάρους.

Δρ Amanda Hughes, ερευνητής στην Ιατρική Σχολή του Μπρίστολ: (PHS) και αντίστοιχη συγγραφέας, δήλωσε: «Το οικογενειακό περιβάλλον στην εφηβεία, ο εκφοβισμός και η πίεση για απώλεια βάρους από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης μπορεί να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι εκτιμούν τον εαυτό τους με βάση το βάρος τους ως ενήλικες». Και συνέχισε λέγοντας: «Έχουμε την ευκαιρία να μειώσουμε το στίγμα του βάρους και τις συνέπειές του, αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο συζητάμε για το βάρος στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, στους δημόσιους χώρους και στις οικογένειες, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο αντιδρούμε στον εκφοβισμό στα σχολεία, στους χώρους εργασίας και σε άλλα περιβάλλοντα».

«Αυτό είναι ζωτικής σημασίας, λαμβάνοντας υπόψη πόσο συχνή είναι η πίεση για απώλεια βάρους και ο εκφοβισμός, το στίγμα και οι διακρίσεις που σχετίζονται με το βάρος σε πολλούς πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο», πρόσθεσε. Οι ερευνητές σκοπεύουν τώρα να διερευνήσουν λεπτομερώς τις ψυχολογικές διαδικασίες με τις οποίες αυτοί οι κοινωνικοί παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν τον εσωτερικευμένο στιγματισμό του βάρους.