Η εγκεφαλική δραστηριότητα στους εφήβους προβλέπει τη μελλοντική υγεία της διάθεσής τους

Μια ανισορροπία της λειτουργίας σε συστήματα του εγκεφάλου που σχετίζονται με την προσοχή μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη της πορείας της εφηβικής κατάθλιψης, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.  Ο σωστός συντονισμός των μετωπιαίων δικτύων του εγκεφάλου μας βοηθά να ρυθμίζουμε την προσοχή μας μεταξύ εξωτερικών στόχων και αυτοσυγκεντρωμένης ή συναισθηματικής σκέψης. Ωστόσο, οι ανωμαλίες στον συντονισμό μεταξύ αυτών των δικτύων δεν ήταν εμφανείς μόνο σε εφήβους με πιο σοβαρή κατάθλιψη, αλλά επίσης, κρίσιμα, προέβλεπαν αυξημένα καταθλιπτικά συμπτώματα δύο εβδομάδες αργότερα.

“Τα εφηβικά χρόνια είναι μια περίοδος αξιοσημείωτης ανάπτυξης και ευκαιριών, καθώς οι νέοι σφυρηλατούν νέες σχέσεις, μαθαίνουν πώς να διαχειρίζονται έντονα συναισθήματα και κάνουν τη μετάβαση στην ανεξαρτησία. Ωστόσο, είναι επίσης κατά τη διάρκεια της εφηβείας που ένας μεγάλος και αυξανόμενος αριθμός εφήβων βιώνει για πρώτη φορά κλινική κατάθλιψη και συναφή προβλήματα διάθεσης”, δήλωσε η πρώτη συγγραφέας Roselinde Kaiser, PhD, University of Colorado Boulder.

“Η πρόκλησή μας ως κλινικοί γιατροί, επιστήμονες και γονείς, είναι: πώς μπορούμε να προβλέψουμε ποιοι έφηβοι θα αντιμετωπίσουν προβλήματα διάθεσης στο εγγύς μέλλον;”. τόνισε η ίδια.

Η Δρ Kaiser και οι συνεργάτες της δοκίμασαν την ιδέα της χρήσης της μαγνητικής τομογραφίας για την πρόβλεψη της μελλοντικής υγείας της διάθεσης. Συγκεκριμένα, μέτρησαν τη δραστηριότητα των μετωπιαίων δικτύων ενώ οι έφηβοι έπαιζαν ένα δύσκολο ηλεκτρονικό παιχνίδι που περιείχε συναισθηματικές εικόνες. Τα τρέχοντα εργαλεία πρόβλεψης χρησιμοποιούν ως επί το πλείστον αυτοαναφορές, οι οποίες μπορεί να είναι αναξιόπιστες στους εφήβους.

“Τα αποτελέσματά μας έδειξαν ότι οι έφηβοι που παρουσίαζαν ανισόρροπο συντονισμό μεταξύ των συστημάτων του εγκεφάλου -δηλαδή, χαμηλότερο συντονισμό μεταξύ των περιοχών που εμπλέκονται στην προσοχή που κατευθύνεται προς τον στόχο και υψηλότερο συντονισμό μεταξύ των περιοχών που εμπλέκονται στην αυτοσυγκεντρωτική σκέψη- συνέχισαν να αναφέρουν μεγαλύτερη αύξηση της κατάθλιψης δύο εβδομάδες αργότερα, μεγαλύτερες διακυμάνσεις της διάθεσης και μεγαλύτερη ένταση της αρνητικής διάθεσης στην καθημερινή ζωή”, δήλωσε η Δρ Kaiser.

Η λειτουργία του δικτύου παρείχε καλύτερη πρόβλεψη της μελλοντικής υγείας της διάθεσης πέρα από τα τρέχοντα συμπτώματα — μια κρίσιμη διάκριση, έγραψαν οι συγγραφείς, καθώς υποδηλώνει ότι η λειτουργία του μετωπιαίου δικτύου θα μπορούσε να προβλέψει ποιος θα μπορούσε να αναπτύξει πιο σοβαρή κατάθλιψη μεταξύ δύο εφήβων με τα ίδια τρέχοντα συμπτώματα.

“Αυτή η πολύ ενδιαφέρουσα μελέτη αναδεικνύει τον σημαντικό ρόλο που μπορεί να διαδραματίζουν τα μετωπιαία κυκλώματα, τα οποία μετρώνται με τη χρήση fMRI κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας συναισθηματικών ερεθισμάτων, στη ρύθμιση της διάθεσής μας και πώς η εξασθένιση της λειτουργίας αυτού του δικτύου μπορεί να κρύβεται πίσω από τις παρούσες και συνεχιζόμενες αρνητικές καταστάσεις διάθεσης”, δήλωσε η Cameron Carter, MD, συντάκτης του Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.

Αν και η μελέτη αξιολόγησε την υγεία της διάθεσης μόλις δύο εβδομάδες αργότερα, τα ευρήματα δείχνουν ότι η λειτουργία του μετωπιαίου δικτύου μπορεί να είναι χρήσιμη για την πρόβλεψη της μελλοντικής υγείας της διάθεσης στους εφήβους. Εάν επιβεβαιωθεί σε μεγαλύτερες κλινικές μελέτες, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι αυτό το μέτρο θα μπορούσε να αποτελέσει έναν νευροβιολογικό προγνωστικό παράγοντα κινδύνου που θα βοηθούσε στην καθοδήγηση των παρεμβάσεων για την πρόληψη της σοβαρής κατάθλιψης.